Circles In Ruin/굥욷 외 6인의 레벨

오늘도 이상한 꿈을 꾸었어, 어떤 마을에서 남자가 내게 속삭이는 꿈.
세상에서 제일 아름다운 빛이 내려온다니.. 여긴 기계밖에 없는 칙칙하고 어두운 곳인걸.
요즈음 따라 있지도 않은 추억들이 머릿속에 들어와.
학교에서의 추억, 별이 내리던 밤하늘의 추억, 그 추억들엔 모두 그가 있었지.
우연이라 하기엔 너무 이상해, 설마 내가 오랫동안 잊고 있었던 걸까?
더는 이대로 가만히 있을 수는 없어.

놀라운 사실 하나 알려주자면, 마을은 실존했던 것 같아.
내 기억이 꾸며낸 기억은 아니라는 거지.
이렇게나 추억이 많이 있는 마을을 왜 잊고 있었을까.
도대체 너는 내게 얼마나 소중한 존재였길래 모든 추억에 존재하는 걸까.

호나자카 마을.
그래, 마을의 이름은 호나자카였어.
..미안, 잘못하면 너에 대한 기억을 되찾기 전에 여정이 끝날 수도 있을 것 같아.
땅이 갈라지고, 기어가 돌아가고, 가늠할 수 없는 크기의 기계장치가 작동 중이야.
내가 할 수 있을까.

아무것도 보이지 않아. 소리는 기어의 소음에 묻혔어.
내면의 목소리에 집중하는 거야.
눈을 감고 그의 목소리에 집중해.
밟고 있는 바닥이 갈라지더라도, 소음이 귀를 찌르더라도, 아랑곳하지 말고 앞으로 나서는 거야.

..여기 있었구나.
"넌 누구야?"

'..나는 호나자카 마을의 수호신이야.'

이상한 말 하지 마.
"..넌 내게 있어 어떤 사람이였어?"

'..미안.'
'이제 기억나지?'

...
맞아, 넌 자신을 희생하고 싶어서 안달 난 바보였어.
이제 넌 환영조차 존재하지 않지만, 내 기억 속에서 함께 살아갈 거야.
다신 경험할 수 없을 추억을 회상하며 함께 새로운 추억을 만들어 나가자.

• 터미누스 시리즈는 연도별로 각각 2023, 2024, 2025년에 나왔다.